Frauen in der Verbotenen Stadt – Leben zwischen Langeweile und Prunk

Das Leben der Frauen in der Verbotenen Stadt: Der geheimnisvollste und abgeschlossenste Teil des Kaiserpalastes waren die Paläste der Kaiserin und der Konkubinen. Im Inneren Hof, den Palästen der Frauen, lebten zeitweise bis zu 9000 Frauen.

Frauen, einsames Leben in der Verbotenen Stadt

Manch ein Kaiser hatte mehrere Kaiserinnen und viele Konkubinen, die einer strengen Rangordnung unterlagen. Hinzu kamen zahlreiche Dienerinnen und auch die Kinder des Kaisers mit ihren Ammen und Betreuerinnen.

Ein ödes Leben

Alle führten ein äußerst zurückgezogenes Leben. So war z.B. den Konkubinen nach dem Einzug in den Palast nur noch ein einziges Mal erlaubt, ihre Eltern zu besuchen. Weite Teile des Palastes waren auch ihnen verboten.

Sie hatten nicht viele Möglichkeiten, sich die Zeit zu vertreiben. So gab es eigene Opernhäuser und Theaterbühnen, kleine Tempel und ruhige Gärten. Vieles drehte sich um die Schönheit. Manche der Damen bereiteten sogar selbst ihre Kosmetika zu, wie u.a. ein Rouge aus lange gepressten Rosenblättern. Außerdem konnten einige malen, sticken oder Gedichte schreiben.

Die meiste Zeit aber verbrachten sie mit Kartenspielen und Tratsch. Höhepunkte im Jahr waren einige Feste und der Umzug zum Sommerpalast, wo man für einige Monate die Sommerfrische genießen konnte. Trotzdem war ihr Leben von nicht enden wollender Langeweile.

Viele Frauen hatten Schoßhündchen (Pekinesen). Deren Anzahl hing von dem Rang ab. Und es gab spezielle Diener, die sich nur um die Hunde kümmerten.

Doch viele Legenden und Gerüchte machten in der Verbotenen Stadt die Runde.

Klatsch, Tratsch und Legenden

Die Verbotene Stadt in Peking ist von zahlreichen Legenden, Gerüchten und Hofgeschichten umgeben. Viele davon lassen sich historisch nicht belegen, spiegeln aber die geheimnisvolle Atmosphäre des Kaiserpalasts wider.

Die Geister der Konkubinen

Eines der bekanntesten Gerüchte besagt, dass die Geister von Konkubinen noch heute durch die Palastgänge wandern. Viele Frauen wurden gegen ihren Willen in den Harem des Kaisers gebracht und lebten isoliert. Wer in Ungnade fiel, konnte verstoßen oder sogar hingerichtet werden. Aus diesen tragischen Schicksalen entstanden zahlreiche Geistergeschichten. (Das klassische China)

Die nächtliche Kutsche

Wachleute berichteten angeblich immer wieder von einer geisterhaften Kutsche, die nachts durch die Innenhöfe fährt. Besonders nach Regenfällen soll sie gesichtet worden sein. Historische Beweise gibt es dafür nicht, aber die Geschichte gehört zu den bekanntesten modernen Legenden der Verbotenen Stadt. (Reddit)

Die lebenden Drachen

Auf den Dächern und Mauern der Verbotenen Stadt befinden sich unzählige Drachenfiguren – Symbole der kaiserlichen Macht. Einer Legende nach erwachen sie nachts zum Leben und bewachen den Palast. Die berühmte Vorstellung, dass die Drachen die Anlage vor bösen Geistern schützen, ist tief in der chinesischen Mythologie verwurzelt. (MyWoWo)

Die mysteriöse Zahl der Räume

Jahrhundertelang wurde behauptet, die Verbotene Stadt habe genau 9.999½ Räume. Der Grund: Im Himmel besitze der Himmelskaiser 10.000 Räume, und kein sterblicher Herrscher dürfe diese Zahl erreichen. Moderne Vermessungen ergaben zwar deutlich weniger Räume, doch die Legende lebt bis heute weiter.

Der Kaiser durfte kaum frei leben

Ein überraschendes Gerücht, das teilweise auf historischen Tatsachen beruht: Obwohl der Kaiser als mächtigster Mensch Chinas galt, war sein Leben streng reglementiert. Zeremonien, Vorschriften und Hofetikette bestimmten nahezu jede Stunde seines Tages. Manche Historiker beschreiben ihn deshalb als den „gefangensten Mann des Reiches“. (Das klassische China)

Die verschwundenen Schätze

Bis heute kursieren Geschichten über verborgene Schatzkammern, geheime Tunnel und verlorene Kunstwerke innerhalb der Palastanlage. Tatsächlich wurden viele Kunstschätze im 20. Jahrhundert aus Peking fortgebracht, was die Gerüchte um versteckte Reichtümer zusätzlich befeuerte. (Chine Culture)

Besonders faszinierend

Historiker gehen davon aus, dass das tatsächliche Leben in der Verbotenen Stadt oft spannender war als die Legenden: Intrigen zwischen Kaisern, Kaisermüttern, Eunuchen und Konkubinen, Machtkämpfe hinter verschlossenen Toren und jahrzehntelange Rivalitäten bestimmten den Alltag von mehreren tausend Bewohnern. Zeitweise lebten dort bis zu 3.000 Menschen, obwohl die Anlage für die Außenwelt nahezu unzugänglich war.

Viele der Geister- und Schatzgeschichten sind wahrscheinlich reine Legenden – gerade deshalb tragen sie bis heute zur geheimnisvollen Aura der Verbotenen Stadt bei.

Makeup der Frauen

Viele Stunden am Tag widmeten die Frauen in der Verbotenen Stadt ihrer Schönheitspflege und brachten ihr Make-up zur Perfektion.

Gesichtspuder: Bekannt und nachgewiesen seit der Frühlings- und Herbst-Periode (770-476 v. Chr.). Es wurde zunächst aus feinem Reis-Mehl hergestellt. Manchmal benutzte man auch Blei. Obwohl das sehr giftig war, nahm frau das Risiko einer Vergiftung auf sich, weil es ein reines und leuchtendes Weiß ergab.

Rouge: Rouge soll es sogar schon 1.000 Jahre früher gegeben haben. Die Farben wurden vor allem aus roten und blauen Blüten hergestellt, die häufig mit dem o.g. Puder vermischt wurden.

Augenbrauen: Die richtige Form der Augenbrauen war äußerst wichtig. Diese änderte sich immer wieder über die Jahrhunderte. Die richtige Form und Farbe konnte über Heiratsaussichten und das weitere Wohlergehen entscheiden.

Strenge Hierarchie unter den Frauen des Kaisers

Die Frauen in der Verbotenen Stadt unterlagen einer sehr strengen Hierarchie. Bis ins Kleinste war der Alltag geregelt. Besonders Kleidung und Schlafplatz hingen ganz und gar von dem Rang der Frau ab. Wichtig war für viele Frauen der Verbotenen Stadt auch das Essen: Je höher ihr Rang, desto mehr und besseres Essen gab es für sie.

Eigene Zimmer, Privatsphäre? Das gab es für die Frauen der Verbotenen Stadt nicht. Die Frauen des Kaisers, seine Mutter und die Witwen vorangegangener Kaiser hatten eine Sonderstellung und ein bisschen mehr Platz. Überall gab es auch ein Plätzchen für die zahlreichen Hofdamen, Dienerinnen und Eunuchen.

Starb der Kaiser, mussten sie ihr Leben neu ordnen. Dann bekamen sie spezielle Paläste in der Verbotenen Stadt zugewiesen.

Erotische Abenteuer?

Trotzdem gab es Möglichkeiten für erotische Abenteuer und auch ernsthafte Beziehungen. Es soll sogar sexuelle Beziehungen zu den Eunuchen gegeben haben. Durch die Abgeschlossenheit wurde viel in diese Beziehungen hinein geheimnist und es gibt seit alten Zeiten zahlreiche erotische Erzählungen aus dem Kaiserpalast.

Die viele freie Zeit und auch die strenge Hierarchie führten zu Intrigen. Ziel jeder Konkubine war es, möglichst häufig vom Kaiser für die Nacht ausgewählt zu werden. So stieg die Chance, den ersehnten Sohn dem Kaiser zu schenken und damit in die höchsten Ränge aufzusteigen.

Einer Legende zufolge suchte sich der Kaiser jeden Abend für seine Schäferstündchen etliche Frauen mittels einer Namensliste aus, die auf Jadestein gemeißelt war. Die Auserwählte wurde dann an den Füßen gefesselt und wie ein Geschenk in gelben Tüll gehüllt und dem Kaiser zu Füßen gelegt. Damit spätere Nachfahren auch identifiziert werden konnten, notierten Diener akribisch Datum und Uhrzeit des Beischlafs.

Übrigens: Fiel eine Kaiserin oder Konkubine in Ungnade und der Kaiser wollte sie nicht mehr sehen, wurden die betroffenen Frauen in kleine Wohnungen in abgelegenen Ecken des Kaiserpalastes verbannt.

Geschichten und Schicksale

Ein trauriges Schicksal erfuhr die Konkubine Zhen, die zur Zeit von Kaiserinwitwe Cixi Favoritin von Kaiser Guangxu (1871 – 1908) war. mehr

Interessante Eindrücke vom Leben der Frauen in der Verbotenen Stadt zum Ende der Qing-Dynastie bietet diese Geschichte:

Two Years in the Forbidden City
by the Princess Der Ling
First Lady in Waiting
to the Empress Dowager

Auch interessant: Das Leben der Kaiserinwitwe Cixi

Leben für den Herrscher

Manch eine Frau am Hof machte eine erstaunliche Karriere:

Fu Hao spielte eine große Rolle am Hof des Königs Wu Ding (ca. 1325 bis 1266 v. Chr.) während der Shang-Dynastie von China.

Wu Zetian stieg im 7. Jahrhundert auf zur einzigen regierenden Kaiserin.

Shangguan Wan’er (663-710) lebte am Hof von Kaiserin Wu Zetian und wurde als Politikerin und Dichterin geschätzt. Sie war Konkubine des Kaisers Zhongzong.

Links

• Die Verbotene Stadt
• Gold in China
• Die tragische Geschichte der Konkubine Zhen
• Reitende Frauen in China
• Der Qipao, berühmt für Eleganz und Anmut
• Qianlong, der Kaiser und das Weltreich
• Der Fächer in China
• Geschichte der Seide
• Ein chinesischer Klassiker: Li Yue Die vollkommene Frau
• Eunuchen am Kaiserhof
• Museum der Frauen und Kinder in Peking
• LieblingsChinesisch Langeweile

Eine Chance, als Konkubine am Kaiserhof zu leben, hatten eigentlich nur die jungen Mädchen aus adligem Haus, deren Füße schon früh gebunden wurden. Kleine Füße waren ein Schönheitsideal vor allem während der Qing- und der Ming-Dynastie. Die Lotosfüße.

Zuerst erschienen in 2015. Vollständig überarbeitet 2026